空白是图书整体设计的有机组成部分，它与文字设计相伴而生，有彼不可无此。空白的处置看似无关紧要，实则大有讲究。我国古代山水画最善于留空白，可以说是空白的艺术，没有空白就没有想像的余地，画的艺术性也就大打折扣，甚至不成其为山水画。在图书的整体设计中，如何留空白也是一门不大不小的学问。图书编辑们普遍意识到，图书的空白处置是一种编辑艺术，它反映出编辑的匠心独运，所以，在图书版式设计中，大都十分注意空白的处理。依我个人的感觉，以前的空白大都比较得体，与书的整体风格配合得恰到好处，但现在有一些书却为艺术而艺术，把空白留得“触目惊心”。因此，如何留空白就成为版式设计时需要注意的问题。从目前图书的空白留置来看，须少留一点空白，空白过多，未必就谈得上美观，同时也造成纸张浪费，增加读者负担，影响图书销量，何苦为之。
    近读邵燕祥先生的随笔集《夜读札记》，0很引人入胜。此书由140多篇短小精悍的随笔组成，内容繁富，既有遐思漫想，微言大义，也有史海泛舟，驰骋纵横；既有激扬文字，谈文说艺，也有诗坛撷英，品诗论词；既有文阡字陌，褒扬后进，也有近来情思，悲天怜人。长不过两千言，短不过区区几百字，却犹如一串串珍珠，令人爱不释手，读来深受启发。
美中不足的是，此书太厚了一点，多达451页，拿起来就像拿起一块厚重的砖头。如果不看书名，你会疑心它是一部煌煌学术或文学巨著。此书过厚，固然与其文章篇数多，合起来的篇幅长有关，但有一点恐怕也是其中一个原因，那就是它的版式设计，在书眉与标题之间留下的空白过多，一篇随笔排一个页码即可，但常常要排两个页码。据笔者粗略统计，这本书其实只要排390页左右就足够了，有大约60页可以节省下来，而且并不损害版式设计的美观。留下许多空白，想是为了排版醒目和美观的需要，也为了方便读者阅读，但我以为，这似乎没有必要。因为排版紧凑一点同样可以达到醒目和美观的效果，也能方便读者阅读，一本书人为地多出60页，实在是说不过去。再说，这是一本随笔文集，既是随笔，读者就不必正襟危坐，可以前翻后找地随意阅读，可以置于床头，躺在床上看，也可以放在包里，坐在车上看。随笔集这样厚，读者捧读不便，携带也很麻烦，而且增加了购书费用。出版者的初衷本是为了美化图书的版式设计，更好地向读者推荐邵燕祥先生的著作，这无疑是好事情，但空白过多，书价自然会不菲，阅读和携带也不方便，如此一来反而难以达到预期的目的，岂不令人惋惜。
    还有一种现象应该引起我们的注意，有些书的字数并不多，出版者或者作者觉得出版出来分量太轻，不够气派，怎么办？还是拿空白做文章。台湾一批女作家的系列言情小说，空白留置得实在太多，一篇几万字的中篇小说，以单行本形式出版，字数虽少，书却不薄，其中的原因就在于上下左右留下大量空白，字间行距过大，边空过多，这有必要吗？我看这是浪费宝贵的出版资源，浪费读者的金钱。现在物质文明高度发达，那种“敬惜字纸”的良好风气不见了，这不能不令人感叹。
    其实，在当今出版界，类似现象不在少数。以前是不大重视包装，忽视装帧和排版的美观，现在却唯包装是重，过分注重装帧和排版的美观，从一个极端走向另一个极端。走进书市，放眼书架，图书越出越豪华，越出越厚，水涨船高，书价也就自然而然地涨上去了，这乐坏了出版商，却害苦了读者。对读者来说，要读的是书的内容，不是空白，尽管空白也是书的一部分，但究竟还是空白，没有人愿意花了钱读这么多的空白。在读者看来，书还是该薄则薄，该厚则厚。恳请编辑先生们能不能为读者想一想，在追求版式艺术性的同时也要注意实用性，不要人为地增加书的厚度。则读者幸甚。

（作者单位：湖北警官学院）